Una lata de acero, caja de hojalata, hojalata (especialmente en inglés británico, inglés australiano, inglés canadiense e inglés sudafricano), empaque de acero o lata es un contenedor para la distribución o almacenamiento de mercancías, hecho de metal delgado. Muchas latas requieren apertura cortando el "extremo" abierto; otros tienen fundas extraíbles. Las latas contienen diversos contenidos: alimentos, bebidas, aceite, productos químicos, etc. Las latas de acero están hechas de hojalata (acero estañado) o de acero sin estaño. En algunos dialectos, incluso las latas de aluminio se denominan "cajas de hojalata".
Historia de la caja de hojalata y latas de hojalata:
El proceso de envasado de estaño fue supuestamente creado por el francés Philippe de Girard, pero la idea finalmente pasó al comerciante británico Peter Durand, quien fue utilizado como agente para patentar la idea de Girard en 1810. El concepto de enlatado se basó en un trabajo experimental de conservación de alimentos en envases de vidrio. el año anterior por el inventor francés Nicholas Appert. Durand no se dedicó al envasado de alimentos, pero, en 1812, vendió su patente a dos ingleses, Bryan Donkin y John Hall, quienes refinaron el proceso y el producto y establecieron la primera fábrica comercial de conservas del mundo en Southwark Park Road, Londres. En 1813 estaban produciendo sus primeros productos en caja de hojalata para la Royal Navy. En 1820, las cajas o latas de hojalata se usaban para la pólvora, las semillas y la trementina.
Las primeras cajas de estaño se sellaban soldando con una aleación de estaño y plomo, lo que podía provocar envenenamiento por plomo.
En 1901 en los Estados Unidos, se fundó la American Can Company, que en ese momento producía el 90% de las cajas de hojalata estadounidenses.
Latas y caja de hojalata Descripción:
La mayoría de las latas son cilindros circulares rectos con tapas y fondos redondos idénticos y paralelos con lados verticales. Sin embargo, las latas para volúmenes pequeños o contenidos de forma particular, la parte superior e inferior pueden ser rectángulos u óvalos de esquinas redondeadas. Otros contenidos pueden adaptarse a una lata de forma algo cónica.
La fabricación de la mayoría de las latas da como resultado al menos un borde, un anillo estrecho un poco más grande que el diámetro exterior del resto de la lata. Las superficies planas de las latas con borde están empotradas desde el borde de cualquier borde (hacia el centro de la lata) aproximadamente al ancho del borde; el diámetro interior de un borde, adyacente a esta superficie rebajada, es ligeramente más pequeño que el diámetro interior del resto de la lata.
La construcción de latas de tres piezas da como resultado llantas superior e inferior. En la construcción de dos piezas, una es una tapa plana y la otra una pieza en forma de copa embutida que combina la pared cilíndrica (al menos aproximadamente) y la base redonda. La transición entre la pared y la base suele ser gradual. Estas latas tienen un solo borde en la parte superior. Algunas latas tienen una cubierta separada que se desliza hacia la parte superior o tiene bisagras.
Las latas de acero de dos piezas se pueden hacer "dibujando" para formar la parte inferior y los lados y agregando un "extremo" en la parte superior: estas no tienen costuras laterales. Las latas se pueden fabricar con cubiertas separadas deslizantes o de ajuste por fricción y con cubiertas unidas por bisagras. Se encuentran disponibles varios métodos de apertura fácil.